“어른들은 파괴된 환경, 빈부 격차, 불공정한 사회를 보면 젊은 세대가 환멸을 느끼지 않느냐고 물어봐요. 하지만 전 아니라고 말해요. 여러분의 도움으로 내일의 세상이 변할 수 있으니까요. 세상을 바꾸는 도움이야말로 저희 세대에게 줄 수 있는 가장 큰 선물이에요!” 

배우이자 프로듀서로 활발하게 활동 중인 야라 샤히디가 ‘까르띠에 여성창업 이니셔티브’ 15주년 행사에서연설하고 있다. [사진 까르띠에 유튜브 영상 캡처]

 

지난 6일, 할리우드의 차세대 배우로 꼽히는 야라 샤히디(22)는 특유의 밝은 목소리로 미래 세대의 희망을 외쳐 청중들의 큰 박수를 받았다.
이날 행사는 프랑스의 럭셔리 브랜드인 까르띠에가 여성 창업가를 지원한 지 15주년을 맞아 마련한 자리로, 두바이 세계 박람회 현장에서 진행됐다. ‘세계 여성의 날(3월8일)’을 앞두고 전 세계에서 모인 ‘까르띠에 창업가 동문’들은 그동안의 노력과 성과를 축하하며 눈시울을 붉히기도 했다.

보석·시계로 유명한 까르띠에가 2006년부터 창업 초창기 여성들을 지원해 오고 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. ‘까르띠에 여성창업 이니셔티브’란 프로그램 아래, 매년 세계 7개 지역에서 수백명의 지원자를 받아 지역마다 3명씩 21명을 뽑는다. 지금까지 62개국 262명의 여성 기업인들에게 약 79억원이 주어졌는데, 이 중엔 6명의 한국 기업인도 있다. 지난해부터는 지역과 별개로 ‘과학&기술’ 분야를 신설해 총 24명을 선발했다.

‘까르띠에 여성창업 이니셔티브’ 15주년 행사에서 ‘생활개선상’을 받은 수상자들과 시릴 비네론 까르띠에 인터내셔널 최고경영자(가장 오른쪽). [사진 까르띠에]

약 5개월에 걸친 선발 과정은 매우 전문적이란 평가를 받는다. 심사위원단은 투자 전문가 또는 기업을 설립해 본 남녀로 구성된다.
벤처캐피털(VC)인 인비저닝 파트너스 소속으로 2019년부터 심사를 맡고있는 배수현 이사는 “창업하려는 남녀 비율은 거의 반반이지만 실제 투자받는 건 남성이 90%일 정도로 VC업계는 자본의 불균형이 심각하다”며 “여성이 낸 아이디어는 뒤처진다는 편견을 버릴 때 훨씬 더 높은 수익률을 얻을 수 있다”고 강조했다.

심사에서 가장 중요하게 보는 건 사업을 통해 사회를 바꿔보겠다는 목적이 뚜렷한지, 지속적으로 수익을 창출할 수 있는 지다. 돈을 버는 동시에 사회와 환경에 긍정적인 영향을 미치는 이른바 ‘임팩트 투자’에 적합한 창업을 지원하는 것이다. 이는 국제연합(UN)이 정한 빈곤 퇴치, 건강과 웰빙, 양질의 교육, 양성평등, 청정에너지 등 17개의 지속가능한 발전목표와도 맞물려 있다.